DVD区域码是由美国八大影业所共同制定的，为了保护各地区电影放映时的权益。
　 将全世界分成六个区域，并且限定每个区域中流通的DVD光盘必须设定影片区域码。如此一来，每个区域的戏院或家庭使用者就无法藉由平行输入或从价格低廉的区域取得廉价的光盘，而必须循正常管道取得，因而确保本身的权益。
　 所以世界各大影片商共同制定了这个保护限制。也就是所谓的CSS(Content Scrambling System)区域码保护。DVD区域码限制了DVD光盘可使用的国家。
　 例如：编码为北美（区域 1）的DVD光盘将无法在日本（区域 2）销售的播放器上播放。WinDVD提供使用者有五次的机会可供选择其所需要的区域码，当选择次数使用完毕后；WinDVD会限制于最后一次的区域码，日后，您只能播放该区域码的影片或全区、未锁码的影片。
现在世界被划分为六个区域。美国归属第一区域，中国大陆属于第六区域，详细如下：
美国、加拿大
西欧、日本、南非
东南亚
澳大利亚、西班牙语拉丁美洲
俄罗斯、东欧、非洲
中国大陆
DVD影片的数码加密主要通过“CSS（Content Scrambling System，数据干扰系统）”加密的，加密后，播放这些影片数据必须先经过解码才能播放。

因为DVD影片数据现在被CSS保护，所以你在DVD影片里看的影像必须经过“解码授权”，也就是用合法的解码程序才能播放，不管在家电产品的DVD影碟机，还是在电脑上用的DVD-ROM和PowerDVD之类的播放软件播放影片，都必须经过解码才能正常播放。区域码的限制，使得你在国外购买的原版DVD盘片，带回中国，却不能播放，因为在CSS里面，你的“解码授权”只被限定在你可以看第6区（中国）的DVD影片，而其它区的DVD影片，你没被授权，不能看